O The Who nunca foi exatamente uma banda profícua do ponto de vista produtivo, visto que de sua fundação em 1964, passando por suas diversas "ultimas turnés", morte de alguns membros, (Keith Moon em 1978) e ( John Entwistle em 2002) gravaram apenas onze álbuns de estúdio e mais uma dúzia de álbuns ao vivo, entre coisas produzidas por eles mesmos ou por outros produtores e gravadoras. São campeões de coletâneas com cerca de 2o lançamentos ao longo das décadas de sua existência. Foram sem sombra de dúvidas o grupo mais pirateado na era no disco de vinyl, o que os levou a queimar fisicamente muitas de suas gravações ao vivo, temendo a pirataria, que naquela época atingia níveis imensos em todo o mundo sendo comercialmente um desastre para as bandas. As coisas não mudaram muito e somente cresceram, pois hoje cada consumidor é um pirata em potencial.
Depois de lançar Tommy em 1969, o Who começou uma longa turnê para promovê-lo, retornando à Inglaterra no fim do ano com o desejo de lançar um álbum ao vivo tirado daquela
turnê. No entanto, o grupo desanimou ante o prospecto de ter de ouvir as
centenas de horas de gravações acumuladas e acabou agendando dois shows, um no Hull
City Hall e outro na Universidade de Leeds, com o único propósito de
lançar este álbum ao vivo, o que foi feito em 16 de maio de 1970 a partir do show realizado em 14 de fevereiro de 1970 na Universidade de Leeds em Londres. Por estarem em plena forma devido a extensa maratona de shows que vinham realizando, Live At Leeds
acabou se tornando uma gravação extraordinária. A capa original do álbum foi
projetada para se parecer com a de um disco pirata, e em seu interior
trazia alguns fac-símiles de documentos históricos do Who, como o
contrato para tocar no Festival de Woodstock,
o pôster "Maximum R&B" com Townshend girando seu braço e uma carta da gravadora EMI recusando o grupo, entre outros. O selo do disco era
escrito à mão por Townshend e trazia instruções para
que os engenheiros de áudio não corrigissem nenhum ruído. Ao longo dos anos com o evento das gravações em cds muitas outras edições foram lançadas, com diálogos e faixas adicionais, mas o set list tradicional do lançamento original é o que emociona até hoje.
